每當在烘焙行或網路上瀏覽香草莢，總是會摸不著頭緒：怎麼樣挑選高品質的香草莢？如何挑選適合泡香草酒的香草莢？該由哪些特徵判斷？
現在，香草部落大公開挑選香草的五字口訣「色、香、油、Q、飽」，告訴你什麼樣的香草最香！
色
肉眼可以判斷香草莢表面顏色均勻呈現深褐色甚至偏黑色（馬達加斯加更以Black bean或Red bean作為等級區分）。
香
記得馬達加斯加的合作夥伴第一次帶我們走進他們的香草莢倉庫時，隨手遞給我們一人一把香草，並告訴我們將香草湊近鼻子，深吸一口氣，這口氣要是一口吸飽到充滿肺部的那種！可見香氣是高品質香草莢，首要的關鍵。
油
濕度也是高品質香草非常重要的判斷依據，根據馬達加斯加當地的分級判斷標準：
- Gourmet/Black beans/A級：溼度高於30%
- TK/A級：濕度介於25~30%
- Red Fox/European Red/B級：濕度25%
- American Red/B級：濕度22~25%
- Cut：破碎、過度短小、乾燥
在實體挑選時可以觀察塑膠袋上是否有滲出的油脂，使用時油脂也會沾到手上。而網路選購時店家是否有說明濕度等判斷標準。
Q
高品質的香草因濕度較高，所以在凹折的時候會非常有彈性，而且用手指去捏的時候會較軟。相對地太過乾燥的香草莢可能偏硬，甚至在凹折的時候就會斷裂。
飽
飽滿的香草象徵內部的香草籽數量很多，外觀大多會是較肥胖的外型。若有機會可以用手指搓揉香草莢頂部，你可以明顯感覺到內部香草籽的籽量是貨真價實或者只是厚皮的空包香草。
飽滿的同時，長度也是需要留意的特徵，一般高品質的香草莢長度至少需要15cm，而香草部落的香草是以16cm起跳，更有長達18cm的選擇（馬達加斯加頂級香草莢）。若有業務用的需求甚至可以客製到20cm以上（商用洽詢）。
總結歸納
| 色 | 香 | 油 | Ｑ | 飽 |
|---|---|---|---|---|
| 顏色偏黑或深咖啡，幾乎無淡褐色紋路 | 深吸一口氣可以感受到甜美的香氣 | 表面光澤油亮，甚至可以在包裝上留下油脂 | 柔軟有彈性，不易碎裂 | 身材較飽滿，以手指搓揉感受得到籽量 |
以上便是挑選香草的五字訣解說，希望可以替您在下次挑選香草時增加一些頭緒。其實如果家中有較乾扁的香草也不要氣餒，乾扁的香草非常適合拿來製作香草精或香草糖（同場加映文章：香草精香草糖的製作）。總之香草這麼美妙天然的東西，不同的等級也有不同的使用方法。