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香草莢從哪裡來？
香草部落的香草莢目前皆來自馬達加斯加。目前提供三種品種：波本香草莢、大溪地香草莢以及稀有的pompona品種香草莢。
香草莢來自許多產地，在此簡單敘述香草的歷史及幾個重要的發展時間點：
§香草的發源地
香草最早的發源地位於現今的墨西哥及中南美洲地區。最初為當時阿茲提克帝國及托托納克印地安人種植。
§香草莢大量生產的重要關鍵點
1841年，受法國殖民的奴隸埃德蒙·阿爾比烏斯在留尼旺島發現了一種人工授粉香草的方法，從而永遠改變了香草的種植方式。
§大溪地香草莢的起源 大溪地香草莢是第二受歡迎的香草品種。起初是在大溪地群島發現了由兩個不同的香草品種 v. Planifolia 和 v. Odorata（Vanilla Tahitensis）雜交而成。和波本品種不同的是，他具備櫻桃、花香、蘭姆酒的香氣。 而在風味的表現上也會因產地不同而有所差異。
香草部落的香草莢目前皆來自馬達加斯加。目前提供三種品種：波本香草莢、大溪地香草莢以及稀有的pompona品種香草莢。
延伸閱讀：香草莢是什麼？
來自不同產地的香草風味會不一樣嗎？
是的。同樣品種的香草莢來自不同產區會有不同風味。和所有的農產品一樣，香草莢會因為氣候、土壤、溫濕度、栽種方式及人為技術，即便是同品種不同產區也會有非常大的不同。我們可以舉台灣的農產品為例，愛文芒果在台南及宜蘭栽種出來的風味會有極大的差異。也因此，香草部落選擇馬達加斯加作為香草的主要產區，馬達加斯加不僅是全世界出口最多香草莢的產區，也是歷史上香草莢可量產後技術最為純熟的國家。
※馬達加斯加自1841年發展人工授粉技術至今已超過180年，每年香草莢出口量占全世界接近80%，預估為15000公噸甚至更多。
250g或1公斤裡面會有幾支香草莢？
香草部落分為16cm及18cm以上兩種規格的香草。
馬達加斯加波本香草莢
16cm香草莢 平均每支重量是4g，以此推算250g會有63支左右
18cm以上香草莢 平均每隻重量是5g，以此推算250g會有50支左右
頂級和普級香草莢都可以製作香草精嗎？
兩種等級都是可以製作香草精的，差異在於頂級較適合直接使用。以平常使用的水果為例，一般製作草莓果醬會選用3號或4號的小果，而非選擇1號或2號的大果。
香草部落對於頂級香草莢的標準更加嚴格，除了濕潤度必須高於30%以外，單支重量也必須高於3g（16cm）及4g（18cm以上）。
因此普級香草莢區分標準為相對瘦小及濕潤度相對乾燥的香草莢（大多數濕潤度在30%以上）。
普級香草莢可直接使用，不過如同選用小果製作果醬的邏輯，香草部落建議選擇選用普級香草莢製作香草精會相對恰當。
普級香草莢可直接使用，不過如同選用小果製作果醬的邏輯，香草部落建議選擇選用普級香草莢製作香草精會相對恰當。
大溪地香草莢和大溪地品種香草莢不一樣嗎？
大溪地香草莢，或稱Vanilla tahitensis，是香草科蘭花的一個物種。據說它是Vanilla planifolia和Vanilla odorata的雜交品種。與planifolia（波本品種）相比，它的特徵是豆莢更寬，且具有獨特的甜味、花香和蘭姆酒的發酵香氣。Vanilla tahitensis主要種植的地區是大溪地島，這是最著名的種植區域，還有巴布亞新幾內亞，世界上其他一些小型地區也開始進入大溪地香草莢的市場。
由於種植環境、人工技術和其他因素，來自大溪地和馬達加斯加的大溪地香草莢在風味、香氣和外觀上各具特色，而相較於巴布新幾內亞產區的大溪地香草莢，馬達加斯加產區的相對更接近大溪地原產區的香草莢，而馬達加斯加產區的大溪地香草莢相較之下又多了奶味的調性。
香草莢為什麼這麼貴？
香草莢是僅次於番紅花，位居世界第二昂貴的香料。和一般農產品一樣，會受到環境因素影響，加上主要生產國家不多，也會與各國的政治因素有關。我們簡單歸類的幾個造成香草莢價格波動大以及昂貴的原因：
● 氣候：因為全球氣候變遷劇烈，香草莢也受氣候影響，每年開花的數量隨氣候變化不同。
● 勞力密集：香草莢和可可咖啡一樣，是需要大量勞力成本的植物。因為缺乏自然授粉的昆蟲，每朵花都需要人工授粉。採收後更需要大量的人力進行發酵、蔭乾、陳化與揀選分類。這也是香草部落選擇直接貿易的主要原因。
● 政治因素：馬達加斯加在全球的香草莢市占率大約80%，有特殊的壟斷地位。因此，該國的政治因素會影響國際貿易的出口。
延伸閱讀：香草莢為什麼這麼貴？
如何保存香草莢？
台灣高溫溼熱，因此在香草莢的保存上需要格外注意，香草部落最推薦以下的保存方式。
選用玻璃容器，於底部注入約5公分高的烈酒，烈酒的種類不拘（不建議使用麥斯，因為香料味過重會蓋過香草莢的細緻風味），只要濃度高於40度以上即可。如此可以在廚房等溫度起伏較大的地方安心存放至少兩年之久。
除此之外，保存香草莢有幾項重點：
● 密封容器：儲存香草莢的關鍵是使用密封容器。帶有密封蓋的玻璃罐是理想的選擇。這樣可以防止空氣進入，避免香草莢變乾。
● 避免潮濕：在放入香草莢之前，確保容器完全乾燥。任何潮濕都可能促進霉菌生長並損壞香草莢。隨著時間的推移，殘留的潮濕可能會發展成霉菌，為避免這種情況，確保容器完全乾燥，並在必要時每隔幾周打開蓋子讓空氣流通。
● 涼爽、黑暗的地方：將您的香草莢存放在涼爽、黑暗的地方，如儲藏室或櫥櫃。太陽直射或高溫會降低香草莢的品質，並且會讓香草莢變乾。避免這種情況，將其存放在溫度恆定且不直接暴露在陽光的地方。
● 室溫：避免將香草莢放入冷藏，因為極端的溫度會使它們變硬，甚至可能促進霉菌生長。若有冷凍保存的需求，也請在冷凍前分裝好，並在解凍後馬上使用完畢。
● 定期檢查：定期檢查您的香草莢是否有任何霉菌或乾燥的跡象。即使在真空封口包裝中，香草莢也會隨著時間的推移自然變乾或環境的溫度起伏造成霉菌孳生。最好只購買您實際需要的量，這樣可以保持3-4個月的新鮮度。
延伸閱讀：香草莢保存
選購香草莢的時候我該注意什麼？
香草莢身為名貴的香料，即便是不同等級的香草莢，也各自有它適合的用途，我們可以根據不同的需求來挑選適合自己的香草莢。
● 直接使用香草莢：直接使用香草最重視的是香草莢本身原始天然的香氣，我們建議您選擇頂級香草莢。
● 直接使用香草糖、香草糖漿：搭配烈酒或糖漿等方式萃取香草莢，我們建議您選用B級或較瘦小的Gourmet等級。原因是經過浸泡萃取的方式需要時間醞釀，便不需要太過追求原型香料的風味細緻度。在此選用肥滿的Gourmet香草反而顯得有點可惜了。除非您有急用迫切的需求（無法等待8周就要使用香草精），我們才會建議您使用肥滿的Gourmet香草莢。
延伸閱讀：5分鐘自製香草精
●製作香水、浸泡油等美妝產品：香草的香氣濃郁，市面上也出現許多使用香草風味的產品，例如香草莢浸泡油、蠟燭、唇膏等等。這類型的產品僅需擷取香氣，不供食用，我們會建議使用Cut等級的香草即可，比較符合成本需求，同時達到添加香草風味的嗅聞效果。或是您放置過久而乾硬的香草莢也可以拿來運用。
延伸閱讀：怎麼挑香草？5步驟選購適合的香草莢
香草咖啡的風味來源？
關於風味咖啡裡的香料，如這三款裡含有的風味香料香草、椰子、香蕉、巧克力及焦糖皆以天然食材經過濃縮萃取製成，例如可可以萃取方式濃縮後會變成液體。以香草為例，平時有烘焙習慣的人大部分都知道可以購買香草莢回來製作香草精，就是以這種萃取的原理製作的。又或者是平常梅子季大家會自製的梅酒，也是一種天然萃取的過程，只是經由工廠的製程會濃縮好幾十倍減少液體的體積。這些香料萃取物皆是經由美國FDA認證製作而成。咖啡烘製完成後這些液體會以噴灑的方式和咖啡豆混合，此時咖啡豆會像海綿一樣經由表面附著或吸收。
香草部落的香草粉有什麼不同？
香草部落的香草莢研磨粉的製作原料是馬達加斯加產區進口的香草莢，在台灣挑選出較瘦小的香草莢，再次經過二次發酵及乾燥過程，因為經研磨後風味會溢散，這個步驟可以加強香草粉的濃郁風味。並且在台灣委任認證工廠低溫細緻研磨。